Desarrollo a gran escala de las gastrocámaras

Los primeros intentos para desarrollar una gastrocámara fueron realizados por los alemanes Lange y Meltzing, en 1898, pero no llegaron a crear un dispositivo de uso práctico.

En 1949, un médico que trabajaba en el Centro Médico de la Universidad de Tokio solicitó a Olympus Optical Co., Ltd. (actualmente Olympus Corporation) que desarrollara una cámara capaz de fotografiar y examinar el interior del estómago de un paciente. Olympus asumió este difícil desafío y así comenzó el desarrollo histórico de las gastrocámaras.

Surgieron muchas dificultades, entre ellas: la producción de lentes extremadamente pequeñas; el descubrimiento de fuentes de iluminación potentes; la búsqueda de materiales para tubos flexibles y las películas más apropiadas, así como también las medidas de prevención de filtrado de agua. Los investigadores tenían que encontrar su propio camino y vencer los obstáculos a través de muchos procesos de ensayo y error. En 1950, luego de haber pasado por algunas experiencias complicadas, los investigadores dieron a conocer el primer prototipo. El instrumento estaba equipado con una lente fotográfica ubicada en la punta del tubo flexible. Las imágenes eran capturadas en una película monocromática por medio de la iluminación con un foco miniatura in vitro, que se activaba en forma manual. La película se rebobinaba tirando de un cable. Sin embargo, este dispositivo era todavía demasiado primitivo para un uso clínico adecuado.

El equipo de desarrollo de Olympus y los médicos del Centro Médico de la Universidad de Tokio, siguieron trabajando para superar muchos desafíos y dificultades. Olympus trabajó concentrándose en una cámara que (1) no presentara peligros para el paciente, (2) causara molestias mínimas, (3) permitiera fotografiar cualquier parte del estómago en poco tiempo, y (4) ofreciera imágenes nítidas para un diagnóstico sencillo. El desarrollo y el perfeccionamiento de la gastrocámara progresó rápidamente y el dispositivo fue ampliamente aceptado por muchos médicos.

Dichos esfuerzos impulsaron el desarrollo de la práctica médica y la gastrocámara contribuyó a la detección temprana del cáncer de estómago.

Gastrocámara	Estructura de la punta de la gastrocámara